2017年底，为深入推进“名城名校、融合发展”的战略实施，根据江苏省委《关于加强江苏新型智库建设的实施意见》等文件精神，结合苏州科技大学十三五事业发展规划以及学校第三次党代会所明确的建设目标，充分发挥学校学科特色和人才、智力优势，不断加强与地方政府的联系与合作，努力提升为苏州经济社会发展贡献度，学校通过有效整合校内外优质资源，在“苏州乡村振兴研究院（苏州城乡一体化改革发展研究院）” “历史文化名城保护研究院”等研究平台基础上，组建了“城市发展智库”（高级研究院），统领学校人文社科研究平台建设和社会服务工作开展。

“城市发展智库”坚持开放的全球视野，立足新时代苏州发展实际，紧扣城市发展创新这一主题，服务于苏州建设国际化大城市定位的需要，组织开展跨学科、跨团队、跨平台的前瞻性研究，向苏州市委市政府提交政策和战略研究报告，为苏州勇当“两个标杆”建设“四个名城”实现高质量发展提供决策咨询服务，努力打造苏州联结全球创新体系的“桥头堡”，优秀科研成果和先进管理思想的“蓄水池”，政界、学界和业界优秀人才交流的“旋转门”。